ABJAD
THE FIRST LETTER

Abolfazl Jalil, IR/F 2003

Produktion/Production Company Novem Productions,
Land & Jahr/Country & Year Iran, Frankreich 2003/Iran, France 2003, Produzent/Producer Emmanuel Benbihy, Regie/Director Abolfazl Jalili, Drehbuch/Script Abolfazl Jalili, Kamera/DoP Mehdi Majde Vaziri,
Ton/Sound Mazyar Sheikh Mahbooby, Schnitt/Editor Abolfazl Jalili, Bühnenbild/Set Mohammadtaghy Jalili, Musik/Music Hossein Alizadeh, Mohammad Javod Sarafian

DarstellerInnen/Cast Mehdi Morady (Emkan), Mina Molania (Maassoum), Fariba Khademy (Emkans Mutter/Emkan's Mother), Abdolreza Akbary (Emkans Vater/Emkan's Father), Gholamreza Tabatabaei (Emkans Großvater/Emkan's Grandfather)

Spielfilm, Farbe, 35mm, 109 Minuten, pers. OF, engl. UT
Feature Film, colour, 35mm, 109 min., Farsi OV, English subtitles

Schon als Jugendlicher dreht der 1957 in der iranischen Stadt Saveh geborene Regisseur Abolfazl Jalili seine ersten Filme, die Themen wie Drogenabhängigkeit, Krieg und Kinderarbeit behandeln. Abjad schildert sehr autobiographisch eine Kindheit im Iran knapp vor der Islamischen Revolution 1979. Der 16-jährige Emkan lebt in der konservativen Kleinstadt Saveh, wo er auch eine Koranschule besucht. Jeder Unterrichtstag beginnt mit dem "Abjad", dem rituellen Rezitieren des Alphabets. Der sensible Junge interessiert sich sehr für Fotografie, Musik und Kalligraphie, was von seiner Umgebung skeptisch aufgenommen wird. Als er für einen Kinobesitzer Plakate schreiben darf, verliebt sich Emkan in dessen Tochter Maassoum. Beide Elternpaare sind unglücklich darüber, vor allem weil das Mädchen aus einer jüdischen Familie stammt. Der rebellische Emkan gibt weder die Liebe zu Maassoum, noch seine Leidenschaft für die Kunst auf. Abjad wurde auf vielen Festivals gezeigt, unter anderem auch 2003 in Venedig. Jalili war zur dortigen Filmpremiere eingeladen, aber die iranischen Behörden verweigerten ihm die Ausreise.



Abjad - the title is a reference to reciting the alphabet - is set in Iran in the late 1970s, just before the Islamic revolution. In his characteristically poetic film style, director Abolfazl Jalili tells an autobiographical story about his childhood, when he repeatedly had to fight for what he wanted and took his first steps on the way to becoming an artist. Jalili's alter ego is 16 years old Emkan, a studious and sensitive boy who lives in the town Saveh. There, all things the teenager is interested in - calligraphy, music, photography and film - are frowned upon. At the Koran school, Emkan is sitting beside Maassoum, the girl next door. Her father runs the local cinema, for which Emkan paints posters. The boy falls madly in love with Maassoum, but the parents of the two children are not happy about this because Maassoum is Jewish. The rebellious Emkan does not give up his love for her or his passion for art, he fights heroically for his ideals. In Abjad, director Jalili returns to his roots, the provincial town of Saveh, where he was born in 1957.

"Through this film, I would like to attest that my religion is filled with humanism and sincerity. My religion is similar to yours - it is a religion of love. Our God is the God of everyone, and our last prophet, Mahomet, once said that we have to pay respect to all religions." (Abolfasl Jalili; Jerusalem Film Festival 2004) In 2003 Jalili was not allowed to leave Iran for attending his film's premiere in Venice.