Einleitung: John Bunzl
Diese Vorführung wurde ermöglicht dank großzügiger Unterstützung der Königlich Niederländischen Botschaft.

Introduction: John Bunzl
This screening is supported by the Royal Netherlands Embassy.

ARNAS CHILDREN

Juliano Mer Khamis und/and Danniel Danniel, IL/NL/PS 2003

Produktion/Production Company Trabelski Productions LTD,
Länder & Jahr/Countries & Year Israel, Niederlande, Palästina 2003/Israel, Netherlands, Palestine 2003, Produzent/Producer Osnat Trabelski, Regie/Director Juliano Mer Khamis, Danniel Danniel, Drehbuch/Script Juliano Mer Khamis, Danniel Danniel, Kamera/DoP Juliano Mer Khamis, Hana Abu Shaada, Uri Shteinmetz, Ton/Sound Alla Khouri, Rani Nentzel, Schnitt/Editor Obbe Verwer, Govert Janse

Dokumentarfilm, Farbe, Video, 84 Minuten, arab. u. hebr. OF, engl. UT
Documentary Film, colour, video, 84 min., Arabic and Hebrew OV, English subtitles

Arna Mer wird 1929 als Tochter jüdischer Eltern in Palästina geboren. Bald nach der Gründung des Staates Israel schließt sich die ehemalige Palmachkämpferin der Kommunistischen Partei Israels an und heiratet den palästinensischen Parteisekretär Saliba Khamis. Nach dem Sechs-Tage-Krieg von 1967 wird sie mehrere Male wegen ihres Protests gegen Israels Besetzung der West Bank inhaftiert. Mit dem Beginn der ersten Intifada 1987 engagiert sie sich im Flüchtlingslager Jenin. Mit Hilfe ihres Sohnes Juliano Mer Khamis, einem Schauspieler, sammelt sie eine Gruppe von neun- bis zehnjährigen palästinensischen Kindern um sich. Gemeinsam proben sie für Theaterstücke, die Jugendlichen bekommen aber auch psychologische Betreuung. "Juliano filmte sie zunächst, als sie Kinder waren, Mitglieder von Arnas Theatergruppe. Es sind bezaubernde Jungen und Mädchen, lebenslustig und voller Humor. Wir sehen sie auf allen Vieren, bellend und einander angreifend in der Haltung eines »Hundes«. Wir sehen Ashraf, den eindrucksvollsten Jungen, der davon träumt, einmal der »palästinensische Romeo« zu werden. Wir hören diese Kinder, die unter unmenschlichen Bedingungen leben, wie sie von einem Leben von Glück und Glanz träumen." (Uri Avnery: Der palästinensische Romeo. Gedanken zum Film "Arnas Kinder"; aus dem Englischen: Ellen Rohlfs, vom Verfasser autorisiert; www.uri-avnery.de, 13. März 2004) Im Jahre 2003 kehrt Juliano nach Jenin zurück, um zu erfahren, was aus den Kindern des Theaters, das längst geschlossen werden musste, geworden ist. Drei von ihnen starben als Selbstmordattentäter. "In den Augen der meisten Israelis sind sie einfach Terroristen, Mörder und Verbrecher, deren einziges Lebensziel es ist, »jüdisches Blut zu vergießen«. Sie sehen nicht die Menschen dahinter und fragen nicht, woher sie kamen und was sie veranlasste, das zu tun, was sie tun. (...) Am Ende erschienen fast alle Kinder von Arna - noch einmal Seite an Seite - auf den Mauern auf den üblichen Postern zur Verewigung der Märtyrer. Die Kinder, die zu Beginn des Filmes so fröhlich und voller Possen waren, waren ernst und bedrohend geworden." (Uri Avnery, Der palästinensische Romeo. Gedanken zum Film "Arnas Kinder"; aus dem Englischen: Ellen Rohlfs, vom Verfasser autorisiert; www.uri-avnery.de, 13. März 2004) Für ihre hingebungsvolle Arbeit wird Arna Mer Khamis 1993 in Stockholm mit dem Alternativen Nobelpreis ausgezeichnet. Im Februar 1995 stirbt sie an Krebs. Selbst während ihrer Chemotherapie geht sie noch auf die Straße, um gegen Israels Politik in den Besetzten Gebieten zu protestieren. Als sie erfährt, dass sie nur noch ein Jahr zu leben hat, besucht sie zum letzten Mal "ihre" Kinder und deren Familien in Jenin. Arna's Children ist nicht nur ein bewegender, verstörender und deshalb zutiefst menschlicher Film, sondern auch Julianos Abschiednahme von seiner Mutter.



Arna's Children tells the story of a theatre group that was established by Arna Mer Khamis. Arna Mer came from a Zionist family, and in the 1950s she married the Palestinian Arab Saliba Khamis who was the secretary of Israel's Communist Party. On the West Bank, she opened an alternative education system for children whose regular life was disrupted by the Israeli occupation. The theatre group that she started engaged children from Jenin, helping them to express their everyday frustrations, bitterness and fear. "The child under military occupation is affected psychologically, emotionally and academically. So if one wants to support and strengthen these children, one has to consider them from all these aspects." (Arna Mer Khamis, www.arna.info/Arna) In February 1995, Arna Mer Khamis died after a lengthy struggle against cancer. Two years before her death, she was awarded The Right Livelihood Award. Juliano Mer Khamis, Arna's son, was one of the directors of that theater. With his camera, Juliano filmed the children during rehearsal periods from 1989 to 1996. Now, he goes back to see what happened to them. Three of them died as suicide attackers. Juliano tries to understand the choices made by the children he loved and worked with. Some years ago, the theatre was closed and life became static and paralysed. Shifting back and forth in time, the film reveals the tragedy and horror of lives trapped by the circumstances of the Israeli occupation. Juliano Mer Khamis about his film: "I wanted to show that behind every suicide terrorist there is a story, a person, someone who was once a child. I intentionally wanted viewers of the film to fall in love with the children who appear in it even before they learn what happened to them, so that their death would not be just another statistical fact. I think that what frightens the Israelis more than anything is that there might be a certain logic in the acts of suicide. If you explain the phenomenon only in terms of religion and fanaticism and insanity and bottomless hatred that is unrestrained and irrational, it is perhaps easier to deal with it than if you show the logic that exists in it and even more than that - its human face." (Uri Klein: Grappling with an elusive ideology, Haaretz, September 10, 2004)
"Juliano Mer Khamis certainly does not make life easy for himself. His film deals with difficult subjects: the death of his mother (in one of the most tender and poignant scenes, her body, wrapped in blue shrouds, is removed from a room in the basement of the hospital; as her son helps to place it in the coffin, he momentarily uncovers her face in order to identify her); the battles in the refugee camp (in the last part of the film, Mer Khamis gets caught up in one of them and records it from the Palestinian side); and the suicide bombings (É) Arna's Children connects the concepts of mother, place and homeland and weaves them into a film that should be screened again and again and broadcast on every possible television channel. It's not often that I feel compelled to write something like the following: Go see »Arna's Children«. It is an important film." (Uri Klein, Children of the Homeland, www.haaretzdaily.com, April 2004)