ROUTE 181
FRAGMENTE EINER REISE IN PALÄSTINA-ISRAEL

Michel Khleifi und/and Eyal Sivan, F/B/D/GB 2003

Produktion/Production Company Momento! Koproduzenten/Coproducers Sindibad Films Ltd., WDR, Sourat Films Sprl (in Zusammenarbeit mit ARTE France/in cooperation with ARTE France),
Länder & Jahr/Countries & Year Frankreich, Belgien, Deutschland, Großbritannien 2003/France, Belgium, Germany, Great Britain 2003, ProduzentInnen/Producers Michel Khleifi, Eyal Sivan, Armelle Laborie, Regie/Directors Michel Khleifi, Eyal Sivan, Drehbuch/Script Michel Khleifi, Eyal Sivan, Kamera/DoP Phillipe Bellaiche, Ton/Sound Richard Verthe, Schnitt/Editor Michel Khleifi, Eyal Sivan

Dokumentarfilm, Farbe, Video, 275 Minuten, arab. u. hebr. OF, deut. UT
Documentary Film, colour, Video, 275 min., Arabic and Hebrew OV, German subtitles

Der Film wird in drei Teilen gezeigt

Teil I - Süden (84 Minuten):
Von der Hafenstadt Ashdod zu den Grenzen des Gaza-Streifens.

Teil II - Das Zentrum (105 Minuten):
Von der jüdisch-arabischen Stadt Lod/Lydda über Ramallah nach Jerusalem.

Teil III- Der Norden (86 Minuten):
Von Rosh Ha'ayn, neben der neuen Trennungsmauer, bis an die libanesische Grenze.

Zwei Regisseure, der Palästinenser Michel Khleifi und der Israeli Eyal Sivan, reisen im Sommer 2002 gemeinsam in ihre Heimat. Sie folgen einer imaginären Demarkationslinie, die nach dem Willen der UNO das Land Palästina in zwei Staaten teilen sollte. Am 29. November 1947 nahm die UN-Vollversammlung die Resolution 181 an, mit der sie die Beendigung der britischen Mandatsherrschaft über Palästina und die Gründung zweier unabhängiger Staaten beschloss. Die Idee zum Film Route 181 entstand im April 2002, während der Wiederbesetzung der palästinensischen Gebiete. Die Menschen, mit denen Michel Khleifi und Eyal Sivan auf ihrer Reise sprechen, begegnen ihnen zufällig. In der Vorbereitungsphase verzichteten die beiden darauf, Treffen oder Termine mit offiziellen Gesprächspartnern zu vereinbaren. Es sind junge und alte Menschen, Israelis und Palästinenser, die in dem Film zu Wort kommen. Sie reden über ihr Leben, Erinnerungen an Flucht, Vertreibung und Krieg, über ihr Verständnis der gegenwärtigen Situation, ihre Ängste und Hoffnungen. Bei der Präsentation des Filmes im Rahmen des französischen Dokumentarfilmfestivals Le Festival du Cinéma du Réel Anfang März 2004 kam es zu einem Eklat. Eine Gruppe Intellektueller, zu denen unter anderem der Philosoph Bernard-Henry Lévy und der Schriftsteller Philippe Sollers gehörten, verhinderte eine von zwei geplanten Wiederaufführungen im Pariser Centre Pompidou. Ihre Argumentation: Der Film vermittle "umstrittene historische Wahrheiten" und "vergifte die öffentliche Debatte über den israelisch-palästinensischen Konflikt". Die Kritiker nahmen vor allem Anstoß an zwei Szenen, die sie an Zitate aus dem Film Shoah von Claude Lanzmann erinnern. In einer Szene schildert ein Friseur, wie er ein Massaker an Palästinensern 1948 erlebt hat. Der Film verbindet die Erzählung des Friseurs mit Aufnahmen von Eisenbahnschienen. Am 8. März 2004 protestierten rund 300 Intellektuelle, darunter Regisseur Jean-Luc Godard und Philosoph Étienne Balibar, in einem Aufruf in der Zeitung Libération gegen die Absetzung des Films.

Michel Khleifi in einem Interview für Le Monde: "Im arabischen Leben, wie auch in der Literatur, ist der Friseur immer präsent. Ehrlich gesagt, habe ich nicht den ganzen Film Shoah gesehen. Wenn Claude Lanzmann in eine Debatte über die Ethik des Kinos einwilligt, bin ich dafür offen. Eyal und ich waren uns nicht einig darüber, wie wir drehen sollten. Ich hätte lieber eine suggestivere, orientalische Szene gehabt. Wir haben den Friseur gefilmt, wie er Haare schneidet, ebenso wie wir alle Personen in ihrem Lebenszusammenhang gefilmt haben. Wir haben nie gelogen, noch sind wir unehrlich oder gemein mit irgendeiner unserer Personen umgegangen." Eyal Sivan: "Die Eisenbahn kehrt in unserm Film oft wieder. Eine Analogie ist kein Vergleich. Zu behaupten, dass das nicht vergleichbar ist, das ist bereits ein Vergleich. Wir Israelis müssen für ein Verbrechen aufkommen, das unsere Vorfahren anzuerkennen sich geweigert haben; wir haben heute Minister, die die »Umsiedlung« empfehlen; das ist nicht bloß ein Wort. Seit 1945 haben wir ein Bild dafür: die Eisenbahn." (Interview: Catherine Humblot, Le Monde, 11. März 2004)



That film is screened in three parts

Part I - South (84 min.):
From seaport Ashdod to the borders of the Gaza Strip.

Teil II - Center (105 min.):
From the Jewish-Arabic town Lod/Lydda via Ramallah to Jerusalem

Teil III - North (86 min.):
From Rosh Ha'ayn, next to the wall, to the Lebanese border.

In the summer of 2002, Palestinian filmmaker Michel Khleifi und Irsaeli filmmaker Eyal Sivan traveled together from the south to the north of their country of birth. They traced their trajectory on a map and called it Route 181. This virtual line follows the borders outlined in Resolution 181, which was adopted by the United Nations on November 29th, 1947 to partition Palestine into two states. As Khleifi and Sivan travel along this route, they meet women and men, Israelis and Palestinians, young and old, civilians and soldiers, filming them in their everyday lives. Each of these characters has their own way of evoking the frontiers that separate them from their neighbors. In March 2004, the organizers of France's largest documentary film festival, Le Festival du Cinéma du Réel, held annually at the Centre Pompidou in Paris, have cancelled one of the screenings of Route 181. A group of intellectuals, among them philosopher Bernard-Henry Lévy and writer Philippe Sollers, criticized two scenes, which resemble situations in Claude Lanzmann's Shoah: a barber who describes the massacre on Palestinians in 1948, and images of railroad tracks. It was said that those two scenes remind of the Holocaust and transports of Jews into concentration camps. On March 8, 2004, a group of 300 intellectuals, among them filmmaker Jean-Luc Godard and philosopher Étienne Balibar, protested in Libération for a rerun of Route 181.

The film's two directors immediately responded to their critics: "We are utterly stupefied to hear of the proposed cancellation of the screening of our film on March 14, which we find scandalous. Your statement suggests that our film is of a nature to encourage »the rise of anti-Semitic and anti-Jewish statements and acts in France«. (...) We are as concerned about anti-Jewish and racist acts in France as our anonymous detractors. But in the face of these phenomena, no one has a monopoly or right of exclusivity over concern or the love of justice and peace, as our films have shown over the past two decades. This shameful decision, based on such vague notions as the »intense emotion« or the »unease« of some, as well as »the risks to public order«, is extremely serious. It indicates that the State's cultural apparatus is incapable of assuring the screening of a film or the running of a film festival. Quite apart from the fact that your act will only reinforce the odious fantasies of some, it also takes us a step nearer to the re-establishment of censorship and is a clear encouragement to extremists. To yield to pressure and to sectarian demands as you have done will hardly pacify emotions nor lead to a real debate of the issues posed by the film. This is why we urge you to retract your decision and to authorise the festival's organisers to re-programme the screening on March 14th. Michel KHLEIFI and Eyal SIVAN."