Diese Vorführung wurde ermöglicht dank großzügiger Unterstützung der kanadischen Botschaft.

This screening is supported by the Canadian Embassy.

SCHMELVIS:
SEARCHING FOR THE KING'S JEWISH ROOTS

Max Wallace, CDN 2002

Produktion/Production Company Diversus Productions,
Land & Jahr/Country & Year Kanada 2002/Canada 2002,
Produzenten/Producers Evan M. Bellof, Max Wallace, Regie/Director Max Wallace, Koregisseur/Co-Director Lewis Cohen, Drehbuch/Script Max Wallace, Kamera/DoP Mila Aung-Thwin, Ton/Sound Daniel Cross, Schnitt/Editor Lewis Cohen, Musik/Music Kinky Friedman, etc.

Dokumentarfilm, Farbe, Video, 76 Minuten, engl. OF, keine UT
Documentary Film, colour, video, 76 min., English OV, no subtitles

War Elvis Presley Jude? Diese Frage beschäftigt Produzent Evan M. Bellof und Regisseur Max Wallace nach der Lektüre eines Artikels im Wall Street Journal aus dem Jahre 1998. Darin wird behauptet, dass der King mütterlicherseits jüdischer Abstammung sei. Diese Vermutung wird durch die Tatsache bestärkt, dass Elvis am Grabstein seiner Mutter einen Davidstern eingravieren ließ und das jüdische Zeichen Chai an einer Halskette trug. Gemeinsam mit dem jüdisch-orthodoxen Elvis-Imitator Dan Hartal, der unter seinem Künstlernamen Schmelvis in Altersheimen auftritt, macht sich die Filmcrew auf den Weg nach Memphis, um dort am Grab von Elvis das jüdische Totengebet Kaddisch zu sprechen. Damit auch wirklich alles "koscher" abläuft, werden sie von Rabbi Reuben Poupko begleitet. Anstatt der von ihnen erwarteten antisemitischen Ressentiments werden sie aber mit der Tatsache konfrontiert, dass die von ihnen befragten Amerikaner absolut kein Problem damit haben, dass ihr Idol jüdische Wurzeln hat. Nach vollendeter Mission in Memphis zieht die Crew nach Israel weiter, um einen Baum für Elvis zu pflanzen. Aber auch dort zeigt sich niemand von einer jüdischen Abstammung des King beeindruckt. An einer Tankstelle außerhalb Jerusalems trifft Schmelvis eine palästinensische SchülerInnengruppe, und auf Bitte ihres Lehrers singt er für sie Everybody's here. Die Kinder stimmen ein, und am Schluss meint Schmelvis, ganz im Stil des Kings: "Schmelvis brings peace to you. I love you and you're beautiful."
"Witzig, spannend und voll bösem Humor beschäftigt sich Schmelvis mit Star-Kult, Judentum und religiösen Ideen." (Jewish Film Festival Berlin 2003)



According to a 1998 article in the Wall Street Journal, Elvis Presley was a Jew through his maternal line. As an adult he started to wear a Jewish Chai around his neck and he later placed a Star of David on his mother's tombstone. The witty documentary follows an ultra-orthodox Elvis impersonator named Dan Hartal who performs at senior citizens homes under the stage name Schmelvis and claims to have a spiritual connection with Elvis. Hartal decides to travel to Memphis for the anniversary of Elvis' death to say the Kaddish, the Jewish prayer for the dead, over the King's grave. Together with a film crew and Rabbi Reuben Poupko, who takes care that things "keep kosher", Schmelvis starts his tour. Instead of anger or denial, Americans seem to welcome the news that their idol was Jewish. Their mission completed in Memphis, the group travels to Israel, ostensibly to plant a tree for the King. When they arrive, they discover that Israelis are not impressed with the news of Elvis' Jewishness. At a gas station outside Jerusalem, Schmelvis meets a class of Palestinian children with their teacher who asks him to perform for his students. So he sings Everybody's here.
"The children join in joyfully. He ends in true Elvis style, saying: »Schmelvis brings peace to you. I love you and you're beautiful.«" (Leah Eichler, in: The Jersualem Report, April 2, 2002).