Programm

KILLING KASZTNER
Gaylen Ross, USA/IL 2008

Sonntag / Sunday, 15. November 2009, 16:45 h, Votivkino

Produktionen/Production Companies GR Films, Highlight Films, AC Films, Docfactory ProduzentInnen/Producers Gaylen Ross, Tony Tabatznik, Andrew Cohen, Noam Shalev, Gus D. Samio, Anne Feinsilber Regie/Director Gaylen Ross Buch/Script Gaylen Ross, Andrew Cohen Kamera/DoP Rob Richman, Roni Kaldaron, Yoav Kosh, Mani Elias, Boaz Eshtai Ton/Sound Moti Hefetz, Ravid Biran Schnitt/Editor Gaylen Ross, Andrew Ford, Laure Sullivan Musik/Music Blake Leyh Mit/Cast Zsuzsi Kasztner, Merav Michaeli, Michal Michaeli, Keren Michaeli, Ze’ev Eckstein, Joseph „Tommy“ Lapid, Uri Avnery

Dokumentarfilm, Farbe und s/w, BetaSP, 120 Minuten, hebr./engl. OF, engl. UT
Feature Film, Colour and b&w, BetaSP, 120 min., Hebrew/English OV, English subtitles

In ihrem sensiblen Dokumentarfilm Killing Kasztner behandelt Regisseurin Gaylen Ross die schwierige Frage nach Schuld und Vergebung. Sie folgt den Spuren des jüdischen Journalisten und Juristen Israel (Rudolf/Rezsö) Kasztner (1906 – 1957). Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war Kasztner de facto der führende Kopf beim Waad Haesra Wehazala Bebudapest (Komitee für Hilfe und Rettung in Budapest). Als im März 1944 die Wehrmacht Ungarn besetzte, nahm das Komitee Kontakt zu einer Gruppe der SS auf, die für das Vernichtungsprogramm unter Adolf Eichmann verantwortlich war. Ende Juni ging ein Zug mit 1.684 Juden, die von einem Ausschuss unter dem Vorsitz von Kasztner ausgesucht worden waren, aus Ungarn ab – vorgeblich nach Spanien oder in die Schweiz. Der Transport führte jedoch ins KZ Bergen-Belsen. Im Juli 1944 bekam der SS-Offizier Kurt Becher von Heinrich Himmler die Erlaubnis, mit Kasztner zu verhandeln. Kasztner gelang es, Becher zu einer Intervention zugunsten der Budapester Juden zu bewegen. Im Jahre 1947 wanderte Kasztner mit seiner Familie nach Palästina aus. In einem Zeitungsartikel wurde er Ende 1952 beschuldigt, den Tod vieler Juden mitverschuldet zu haben. Kasztner strengte einen Verleumdungsprozess an, der sich jedoch zu einem Verfahren gegen ihn selbst entwickelte. Am 3. März 1957 wurde er vor seiner Wohnung in Tel Aviv angeschossen und starb zwölf Tage später an seinen Verletzungen. Alle drei Attentäter wurden zu einer lebenslänglichen Strafe verurteilt, jedoch nach drei Jahren auf persönliche Intervention von Premier Ben Gurion begnadigt.
In ihrem Film interviewt Gaylen Ross Kasztners Tochter Zsuzsi, die Enkeltöchter sowie auch Ze’ev Eckstein, einen seiner Mörder. Im Zuge dessen kommt es auch zu einem beklemmenden Treffen zwischen Zsuzsi Kasztner und Ze’ev Eckstein.
(Quelle: www.ghetto-theresienstadt.info/pages/k/kasztnerr.htm)

By some, Jewish lawyer and journalist Israel (Rudolf/Rezsö) Kasztner is considered a hero for the role he played in rescuing over sixteen hundred Hungarian Jews from death in 1944. By others, he is seen as a traitor. During World War II, Kasztner negotiated directly with Adolf Eichmann to purchase Jewish lives and thousands were transported to Switzerland on what became known as “Kasztner's train." After moving to Israel, many of Kasztner's new countrymen accused him of collaborating with the enemy and he was assassinated in Tel Aviv in 1957.

For the first time in more than half a century, Gaylen Ross’s film provided direct testimony from one the convicted assassins, Ze’ev Eckstein. Ross persuaded Eckstein, who, with his co-conspirators, served only three years in prison, to meet Kasztner’s daughter Zsuzsi and her daughters, who have been campaigning to rehabilitate Kasztner for decades.
“This is a very difficult story to understand. It is a very complex and controversial case. Many people said to me, leave it alone, you don’t know what you’re getting into. But I wanted to know, who was this man, why wasn’t he part of the names whom we know as heroes of the Jewish people? (…) Kasztner was a tragic hero. Tragedy befell him. Thousands of Jews owed their lives to his negotiations with Eichmann. His story, I came to realize, is also the story of Israel, a young nation coming to terms with the unimaginable in the early years after the Holocaust. Kasztner was comprehended by the country’s own struggle to define itself under that horrendous shadow… the trial divided a nation, and Kasztner was branded ‘the man who sold his soul to the devil’.” (Gaylen Ross; http://www.thejc.com)

Homepage: www.killingkasztner.com/

Gäste / Guests:

Eleonore Lappin-Eppel (Institut für Geschichte der Juden in
Österreich, Lehrbeauftragte für Zeitgeschichte an der Karl Franzens Universität Graz)

Renate Meissner (stellvertr. Generalsekretärin und wissenschaftliche Leiterin des Nationalfonds)

Prof. Dr. Ladislaus Löb: Emeritus Professor of German, University of Sussex,
Brighton, Großbritannien, Autor von Dealing with Satan: Rezsoe Kasztner’s Daring Rescue Mission (London: Jonathan Cape 2008).
Er ist ein Zeitzeuge, der von Rezsö Kasztner 1944 nach fünf Monaten in Bergen-Belsen in die Schweiz gerettet wurde.